1939-ben Szilárd Leó, a múlt század neves magyar származású tudósa meggyőzte Albert Einstein német fizikust, hogy levelet küldjön Franklin D. Roosevelt elnöknek, amelyben felhívja az Amerikai Egyesült Államok kormányának figyelmét az atombomba kifejlesztésének lehetőségére, mert azt hitte, hogy német tudósok dolgoznak egy ilyen bombán. Ez a levél vezetett később a Manhattan-terv elindításához.